Features

GRID DLC Car Focus: McLaren F1 GTR (1995)
2008-07-04 11:28:32
McLaren F1 GTR '95



De McLaren F1 werd nooit ontworpen om er mee te racen. Tijdens het creatieve proces was het de bedoeling van hoofdtechnicus Gordon Murray om de ultieme sportwagen voor op de weg te creëren. Er zou weliswaar van de racesport afgeleide technologie worden gebruikt, zoals de koolstofvezelconstructie, maar het was altijd als een auto voor op de weg bedoeld. Ermee te racen was het laatste waar men aan dacht.



Tussen de conceptvorming van de F1 en het daadwerkelijke productieproces veranderde er echter iets in het racelandschap. Gedurende de jaren 80 waren sportwagen- en enduranceraces altijd gebaseerd geweest op de gesloten prototypes van Groep C, (zoals de Mazda 787b in GRID). Begin jaren 90 stortte Groep C echter in – het gebruikelijke verhaal van stuurloze budgetten en verminderde interesse – en liet een gapend gat achter. De wagens waren in de ogen van velen niets meer dan F1-wagens met een dak en wielkappen en vele mensen, fans en fabrikanten wilden dat enduranceraces teruggingen naar wegraces en dat er een GT-formule werd geïnstalleerd voor de premierklasse. Dit alles resulteerde in de geboorte van het BPR Global GT Kampioenschap.



Niet veel later werd F1-wagen voor op de weg in productie genomen en het duurde niet lang tot raceteams zich realiseerden dat een raceversie van de F1 het wel eens bijzonder goed zou kunnen doen in Global GT Races.



McLaren stemde toe en zo werd de F1 GTR geboren. Esthetisch gezien was er weinig veranderd, afgezien van de vleugel op de achterkant van de wagen die voor een neerwaartse kracht zorgde, maar van binnen was de complete cabine gestript. Bovendien was de wagen nu uitgerust met een rolkooi, raceremmen en tal van ingebouwde afkoelingsbuizen. Opvallend genoeg had de racewagen over het geheel genomen minder kracht dan de versies voor op de weg vanwege de opgelegde wettelijke restricties. Maar deze tekortkoming werd ruimschoots goedgemaakt door het verminderde gewicht van de wagen. Als laatste moet misschien nog worden opgemerkt dat de racewagens van 1995 gebruikmaakten van een standaard versnellingbak.



Op het circuit was de F1 GTR een onmiddellijk succes die gelijk bij de eerste keer al Jerez op zijn naam schreef en ook het 1995 BPR kampioenschap binnenhaalde. Le Mans was de enige waarop ze niet verwachtten te winnen omdat verschillende prototype sportwagens de grid domineerden. Na 24 uur racegenot was het echter een compleet ander verhaal – McLaren plaatste zich als 1ste, 3rde, 4de en 5de en gaf de prototypes hiermee het nakijken.



Alles bij elkaar werden er 28 F1 GTR’s volgens verschillende specificaties gebouwd. Sommige zijn sindsdien naar een legale versie voor op de weg aangepast en zijn als collectorsitem een van de meeste gezochte wagens ter wereld.